sábado, 28 de diciembre de 2013

Mormo maura: polillas y vampiros



El vampirismo se ha convertido en un fenómeno social que atrae a las masas. La mezcla del poder de la vitalidad eterna, la sensualidad, el terror, la agresividad y el amor, son emociones y deseos de los que se nutre el hombre, todos ellos juntos conjugan un potente cóctel de sentimientos. Ahí radica el éxito de alguna saga cinéfila actual. Esta mezcla de emociones es relativamente reciente, fusionada en Drácula hace más de cien años por Bram Stoker, el primero en vislumbrar el potencial que el vampiro podía tener como producto comercial.

sábado, 14 de diciembre de 2013

LLuvia de sapos


Si tuviésemos que dar una definición de la meteorología podríamos decir que consiste en la ciencia que estudia el estado del tiempo, la atmósfera y en particular los fenómenos que en ella se producen. Actualmente se trata de una disciplina cada vez más precisa y los ancestrales errores del hombre del tiempo ya casi no tienen lugar, pues los satélites meteorológicos han acabado con ellos. En contraposición a la entrometida capacidad predictiva, la meteorología parece haberse rebelado imponiendo lo que el sentir generalizado a dado en denominar como “el tiempo está loco”, y tan pronto hace una temperatura veraniega como pueden caer copos de nieve cuando no lo hace desde décadas atrás.

domingo, 1 de diciembre de 2013

El solífugo, araña camello o escorpión del viento


El pasado año encontré por casualidad un pequeño animal que no pasó desapercibido en mis escritos, y aunque solo hice una breve entrada, esta suscitó un amplio interés, fruto no de mis palabras, sino de la singularidad del propio animal.

Era sólo una cría de muy pequeño tamaño, pero hizo honor a todo que había leído sobre ella, su agresivo metabolismo y fiereza acabó con numerosos animales casi al instante, que desaparecían entre sus mandíbulas poco tiempo después.

Se trataba de un solífugo, una especie de arácnido de hábitos preferentemente nocturnos

domingo, 17 de noviembre de 2013

La inmortal hidra


La región griega de Lerna, ubicada al sur de la península del Peloponeso, era conocida antiguamente por ser una zona de numerosos manantiales de propiedades curativas y bien consideradas por los griegos, no en vano esta cultura fue la que mayor pericia alcanzó en el uso de aguas terapéuticas.

Pero legendariamente la zona albergaba también otros siniestros secretos, pues se suponía que uno de los lagos que la conformaban, el Alcíone, constituía una de las puertas al inframundo, el infierno griego denominado Hades. Entrada que a su vez estaba custodiada por un mítico monstruo con forma de serpiente y nueve cabezas: la Hydra de Lerna.

viernes, 1 de noviembre de 2013

Avispas cazadoras de arañas


A estas alturas del año pocos son los animales que continúan con su actividad debido al inevitable descenso de las temperaturas. No obstante, algunos apuran los pocos días de sol para concluir su etapa vital, entre ellos se encuentran unos de curioso nombre, los pompílidos.

Pertenecen a una familia de avispas que ha evolucionado de forma sorprendente, y llevan un estilo de vida muy distinto al de su pariente más conocido, pues no destacan precisamente por tener una ajetreada vida social, sino que más bien llevan una ermitaña vida en solitario.

domingo, 6 de octubre de 2013

Matemáticas y mariquitas


La numerología es una pseudociencia que busca la relación mística entre los números, los seres vivos y el universo en sí. Hoy en día se encuentra prácticamente relegada a artes de cuestionada veracidad en programas de horarios nocturnos, pero, en sus orígenes, fue un saber reconocido entre los eruditos de las primeras culturas. Aquellos hombres empezaron a ver a los números como algo más que simples magnitudes, y no estamos hablando de simples personas, sino de grandes personajes reconocidos por la historia como Pitágoras o Platón y posteriormente algunos filósofos como Descartes y otros más.

Lo cierto es que más allá de sus posibles interpretaciones, a veces los números hablan por sí solos o lo hacen sin que nos demos cuenta en nuestro entorno. Son muchos los casos que podría mencionar, pero especialmente impresionante resulta el del número áureo o proporción divina.

sábado, 21 de septiembre de 2013

La abeja melífera

Hace unos 8.000 años, nuestros antepasados, imitando quizás a otros animales como los osos, descubrieron en las colmenas silvestres una dulce y nutritiva fuente de alimento adicional a sus precarias dietas. De esta actividad se tiene constancia por la existencia de pinturas rupestres, y posteriormente por papiros que demuestran como en el antiguo Egipto ya se había conseguido “domesticar" a las abejas para la obtención de miel. Hasta el descubrimiento de América y de la caña de azúcar, aquel fue el único edulcorante conocido en el viejo continente y buena parte del mundo.

No fue ese el único hallazgo y otros productos de las abejas comenzaron a utilizarse con el transcurso del tiempo, proliferando la aparición de colmenas más fáciles de manipular diseñadas por el hombre, con las que la apicultura experimentó  un auge extraordinario.

domingo, 8 de septiembre de 2013

El hombre de las cavernas


A 10 ºC, como salida de la nevera, si hago caso al chaval que me hizo el comentario mientras llegábamos al lago turquesa en el que desemboca el torrente que sale de la Cueva del Gato.

Hecho que comprobé directamente, pues no pude evitar el meterme en el mismo y nadar unos pocos minutos hasta que mi escasa capacidad de resistencia al frío decidió encender todas las alarmas. Al mismo tiempo, el mencionado chaval y otros cuantos más, saltaban al lago desde una altura que en alguno de los casos no sabría ni como calificar.

Ha sido un año más en el que me invento mi propio turismo, ya sacaré tiempo para playas y otros aspectos urbanitas. Tomando como centro de operaciones y campamento base Morón de la Frontera, este año decidí viajar a la prehistoria, y cual hombre del neolítico he recorrido todas aquellas cavernas y oquedades que me han permitido el tiempo, la climatología y la distancia. No ha habido excepción, desde macrocuevas, hasta otras en las que he tenido que entrar gateando.

domingo, 1 de septiembre de 2013

La langosta egipcia


Éxodo 10,12 «Yavé, entonces, dijo a Moisés: “Extiende tu mano sobre la tierra de Egipto para que venga la langosta y devore toda la hierba del campo, todo lo que quedó después del granizo.”»

Éxodo 10,13 «Moisés extendió su bastón sobre el país de Egipto, y envió Yavé un viento del oriente todo aquel día y aquella noche.»

Y, aunque Moisés no siguió al pie de la letra las instrucciones de su dios, ya que extendió su cayado en vez de la mano, sucedió que:

domingo, 11 de agosto de 2013

Los cuervos Hugin y Munin


Este año me he dejado llevar por la fascinante mitología nórdica. De la mano de Wagner y su principal obra épica, El anillo del nibelungo, viajé semanas por el mundo de los dioses hasta llegar al patio de butacas y poder ver Sigfrido.

Impactado por mi primera ópera, no pude quedarme ahí y necesitaba conocer más cosas de aquellos seres y sus intrigas, enfermedad ésta la mía en la que necesito saber cada vez más sobre algo. Sobre el tema concreto, se ve que antiguamente las novelas y teleseries escaseaban, para paliarlo no faltaban este tipo de historias que pasaban de boca en boca.

jueves, 1 de agosto de 2013

Mutílidos: avispas matavacas


Justin Schmidt es un reputado entomólogo de la Universidad de Arizona que ha enfocado sus estudios a los himenópteros de todo el mundo (hormigas, avispas y abejas), analizando todo lo concerniente a ellos: alimentación, estrategias de depredación y defensa, comunicación química, etc… toda una eminencia en la materia.

Aunque he de reconocer que aún no he leído sus publicaciones, hay una faceta suya que ha capturado mi atención, pues lejos de quedarse en la parte técnico científica, tuvo ese ligero punto de locura e implicación que lo ha diferenciado de otros colegas de su profesión.

Supongo que, acostumbrado a manipular este tipo de insectos, sufriría innumerables picaduras a lo largo de su vida, así que, en lugar de recibirlas sin previo aviso, decidió programarlas y medir el dolor que éstas suponían. Para conseguirlo dejó que le picasen una a una distintas especies hasta catalogar un total de 78 animales, no venenosos aunque sí dolorosos, 41 de ellos himenópteros, para experimentar y describir un efecto tan subjetivo como es el dolor.

domingo, 7 de julio de 2013

Jacintos de compostela


Con ocho o diez años, volví a interesarme de forma esporádica por los minerales. Muy desconocedor de este mundo, por entonces sólo prestaba atención a lo único que destacaba en el entorno, los cuarzos bipiramidales que había en los montes cercanos al pueblo.

No se trataba de una afición demasiado activa, pues no iba específicamente a por ellos, sino que recogía lo que me encontraba en el campo cuando por otros motivos me encontraba en él. Aún así me hice con una pequeña colección de cuarzos de distinta naturaleza, blancos, marrones, grises, negros, rosas, sólo me quedaba con aquellos que eran perfectos, pero entre ellos destacaban los rojos denominados jacintos de Compostela.

lunes, 24 de junio de 2013

Caballitos del diablo



Las crónicas japonesas del siglo V de nuestra era cuentan como Yuryako Tenno, vigésimo primer emperador de Japón, cazaba un día en una llanura de la actual provincia de Nara cuando fue importunado por un tábano. Al susodicho animalito no se le antojó otra cosa que hacer una degustación gratuita de sangre real, picando al emperador para satisfacer el singular capricho sin ni siquiera un sumimasen de por medio (con permiso, en japonés), lo cual es todo un ultraje en la cultura más educada del mundo. El emperador, física y mentalmente irritado, poco podía hacer para vengar tamaña afrenta una vez el insecto emprendió el vuelo, pero ese instante, una libélula descendió en picado y arremetió contra el vampiresco animal, devorándolo al instante.

martes, 11 de junio de 2013

Escólidos: las avispas del puñal


Entre los insectos más grandes de nuestro país se encuentran los denominados escarabajos longicornes, su nombre común indica a las claras su fisonomía, con unas largas antenas o “cuernos” que a veces son más largos que el propio cuerpo. Los grandes y viejos árboles son las mansiones naturales para las crías de estos animales, que se dedican a horadar su interior excavando galerías y túneles al alimentarse de la madera durante tres o cuatro años hasta que se convierten en adultos.

miércoles, 22 de mayo de 2013

Salamanquesas: El geco y las fuerzas de Van der Waals


A principios del siglo XIII se fundó en Salamanca la primera universidad de España (en aquella época Reino de Castilla), que también fue una de las primeras del mundo, la octava para ser concretos. Por aquel entonces la sabiduría acumulada siglos atrás fue separada: de un lado quedó el saber consagrado de las ciencias más ortodoxas (matemáticas, derecho, medicina, teología...), sin embargo el resto de conocimientos ancestrales fueros relegados al ostracismo, o al menos eso es lo que se intentó.

sábado, 11 de mayo de 2013

La araña trampera


Resulta curioso descubrir el origen del nombre de los animales. En muchas ocasiones el nombre deriva de su forma o a sus hábitos, en otras obedece al bautizo de su descubridor, pero los realmente interesantes son los que tienen su origen en la leyenda o el mito. La araña es uno de estos últimos.

El vocablo araña proviene de la leyenda de Aracné: Aracné era una hábil tejedora griega que en cierta ocasión alardeo de tejer incluso mejor que la diosa de las artes (Atenea). Aracné retó a Atenea a un concurso de tapices, y en su tapiz no se le ocurrió otra cosa que ridiculizar a los dioses, especialmente a Zeus (el padre de Atenea). La diosa, enfurecida, tocó a Aracné con su lanza y

sábado, 27 de abril de 2013

El escarabajo tigre

Hoy, en los albores del siglo XXI, tras siglos y siglos de moldear el paisaje, hemos despejado nuestro entorno de aquellos animales que suponían una amenaza física para el hombre. Así, poco a poco, hemos expulsado a lobos y osos hace menos tiempo del que nos figuramos y, retrocediendo bastante más hacia los comienzos de la civilización, contribuido a extinguir a leones europeos y otros grandes mamíferos que convivieron con la especie humana. Aunque egoístamente, este último aspecto es de agradecer hoy en día, pues no termino de ver claro el tener que luchar por mi vida para poder coger un manojo de espárragos.

domingo, 7 de abril de 2013

Escarabajos aceiteros



La búsqueda de poder y el posicionamiento social son características inherentes a nuestra forma de vida e idiosincrasia humana. Hoy en día todos buscamos realizarnos socialmente y crecer o avanzar posiciones en el estatus general que ocupamos.

La verdad es que, llegados a un punto, cuando alguien se apoltrona en un púlpito de poder, no hay quien lo eche de allí ni con agua hirviendo. Por pequeño que sea el cargo, en lugar de renovarse, todos tratamos de perpetuarnos y, si es posible, buscar un hueco a nuestros allegados.

domingo, 17 de marzo de 2013

Araña del rincón: cuadro clínico... loxoscelismo



Acostumbrados como estamos a vivir en nuestra burbuja de protección metropolitana, hemos conseguido erradicar los peligros de la fauna agreste e intercambiarlos por los de la jungla de asfalto, más peligrosos aún si cabe.

Tampoco es que nuestros campos se parezcan a la sabana africana o a una indómita región de Australia, sin embargo, escorpiones, escolopendras, víboras o culebras forman parte de los animales ponzoñosos que antaño podían acarrear cierto peligro para nuestra salud.

jueves, 28 de febrero de 2013

El sueño... en una noche de verano






En la noche del 14 de abril de 1912, el Titanic (imagen 1) tuvo su fatídico encuentro con un iceberg en el que perecieron 1.522 personas. Aquel incidente fue un cúmulo de funestas casualidades y despropósitos humanos que posteriormente Hollywood se encargaría de ensalzar, en el que además hubo un componente tecnológico que influyó decisivamente en el fatal desenlace.