Los cuervos Hugin y Munin

Este año me he dejado llevar por la fascinante mitología nórdica. De la mano de Wagner y su principal obra épica, El anillo del nibelungo, viajé semanas por el mundo de los dioses hasta llegar al patio de butacas y poder ver Sigfrido.

Impactado por mi primera ópera, no pude quedarme ahí y necesitaba conocer más cosas de aquellos seres y sus intrigas, enfermedad ésta la mía en la que necesito saber cada vez más sobre algo. Sobre el tema concreto, se ve que antiguamente las novelas y teleseries escaseaban, para paliarlo no faltaban este tipo de historias que pasaban de boca en boca.

Mutílidos: avispas matavacas

Justin Schmidt es un reputado entomólogo de la Universidad de Arizona que ha enfocado sus estudios a los himenópteros de todo el mundo (hormigas, avispas y abejas), analizando todo lo concerniente a ellos: alimentación, estrategias de depredación y defensa, comunicación química, etc… toda una eminencia en la materia.

Aunque he de reconocer que aún no he leído sus publicaciones, hay una faceta suya que ha capturado mi atención, pues lejos de quedarse en la parte técnico científica, tuvo ese ligero punto de locura e implicación que lo ha diferenciado de otros colegas de su profesión.

Supongo que, acostumbrado a manipular este tipo de insectos, sufriría innumerables picaduras a lo largo de su vida, así que, en lugar de recibirlas sin previo aviso, decidió programarlas y medir el dolor que éstas suponían. Para conseguirlo dejó que le picasen una a una distintas especies hasta catalogar un total de 78 animales, no venenosos aunque sí dolorosos, 41 de ellos himenópteros, para experimentar y describir un efecto tan subjetivo como es el dolor.

Jacintos de compostela

Con ocho o diez años, volví a interesarme de forma esporádica por los minerales. Muy desconocedor de este mundo, por entonces sólo prestaba atención a lo único que destacaba en el entorno, los cuarzos bipiramidales que había en los montes cercanos al pueblo.

No se trataba de una afición demasiado activa, pues no iba específicamente a por ellos, sino que recogía lo que me encontraba en el campo cuando por otros motivos me encontraba en él. Aún así me hice con una pequeña colección de cuarzos de distinta naturaleza, blancos, marrones, grises, negros, rosas, sólo me quedaba con aquellos que eran perfectos, pero entre ellos destacaban los rojos denominados jacintos de Compostela.

Caballitos del diablo

Las crónicas japonesas del siglo V de nuestra era cuentan como Yuryako Tenno, vigésimo primer emperador de Japón, cazaba un día en una llanura de la actual provincia de Nara cuando fue importunado por un tábano. Al susodicho animalito no se le antojó otra cosa que hacer una degustación gratuita de sangre real, picando al emperador para satisfacer el singular capricho sin ni siquiera un sumimasen de por medio (con permiso, en japonés), lo cual es todo un ultraje en la cultura más educada del mundo. El emperador, física y mentalmente irritado, poco podía hacer para vengar tamaña afrenta una vez el insecto emprendió el vuelo, pero ese instante, una libélula descendió en picado y arremetió contra el vampiresco animal, devorándolo al instante.

Escólidos: las avispas del puñal

Entre los insectos más grandes de nuestro país se encuentran los denominados escarabajos longicornes, su nombre común indica a las claras su fisonomía, con unas largas antenas o “cuernos” que a veces son más largos que el propio cuerpo. Los grandes y viejos árboles son las mansiones naturales para las crías de estos animales, que se dedican a horadar su interior excavando galerías y túneles al alimentarse de la madera durante tres o cuatro años hasta que se convierten en adultos.

Salamanquesas: El geco y las fuerzas de Van der Waals

A principios del siglo XIII se fundó en Salamanca la primera universidad de España (en aquella época Reino de Castilla), que también fue una de las primeras del mundo, la octava para ser concretos. Por aquel entonces la sabiduría acumulada siglos atrás fue separada: de un lado quedó el saber consagrado de las ciencias más ortodoxas (matemáticas, derecho, medicina, teología...), sin embargo el resto de conocimientos ancestrales fueros relegados al ostracismo, o al menos eso es lo que se intentó.

La araña trampera

Resulta curioso descubrir el origen del nombre de los animales. En muchas ocasiones el nombre deriva de su forma o a sus hábitos, en otras obedece al bautizo de su descubridor, pero los realmente interesantes son los que tienen su origen en la leyenda o el mito. La araña es uno de estos últimos.

El vocablo araña proviene de la leyenda de Aracné: Aracné era una hábil tejedora griega que en cierta ocasión alardeo de tejer incluso mejor que la diosa de las artes (Atenea). Aracné retó a Atenea a un concurso de tapices, y en su tapiz no se le ocurrió otra cosa que ridiculizar a los dioses, especialmente a Zeus (el padre de Atenea). La diosa, enfurecida, tocó a Aracné con su lanza y

El escarabajo tigre

Hoy, en los albores del siglo XXI, tras siglos y siglos de moldear el paisaje, hemos despejado nuestro entorno de aquellos animales que suponían una amenaza física para el hombre. Así, poco a poco, hemos expulsado a lobos y osos hace menos tiempo del que nos figuramos y, retrocediendo bastante más hacia los comienzos de la civilización, contribuido a extinguir a leones europeos y otros grandes mamíferos que convivieron con la especie humana. Aunque egoístamente, este último aspecto es de agradecer hoy en día, pues no termino de ver claro el tener que luchar por mi vida para poder coger un manojo de espárragos.

Escarabajos aceiteros

La búsqueda de poder y el posicionamiento social son características inherentes a nuestra forma de vida e idiosincrasia humana. Hoy en día todos buscamos realizarnos socialmente y crecer o avanzar posiciones en el estatus general que ocupamos.

La verdad es que, llegados a un punto, cuando alguien se apoltrona en un púlpito de poder, no hay quien lo eche de allí ni con agua hirviendo. Por pequeño que sea el cargo, en lugar de renovarse, todos tratamos de perpetuarnos y, si es posible, buscar un hueco a nuestros allegados.

Araña del rincón: cuadro clínico... loxoscelismo

Acostumbrados como estamos a vivir en nuestra burbuja de protección metropolitana, hemos conseguido erradicar los peligros de la fauna agreste e intercambiarlos por los de la jungla de asfalto, más peligrosos aún si cabe.

Tampoco es que nuestros campos se parezcan a la sabana africana o a una indómita región de Australia, sin embargo, escorpiones, escolopendras, víboras o culebras forman parte de los animales ponzoñosos que antaño podían acarrear cierto peligro para nuestra salud.